紐約市市長約翰（阿爾·帕西諾 Al Pacino 飾）為人成熟老練，處事圓滑，是政壇當中的一把好手。副市長凱文（約翰·庫薩克 John Cusack 飾）盡管資歷尚欠，但憑借著一腔熱血和年輕氣盛，亦將自己的事業經營得風生水起，在這一老一少兩人的完美配合之下，紐約這座繁華的城市每日都顯得如此生機勃勃。
某日，發生了一起意外事件。在警方和毒販的交火中，一名無辜的黑人男孩不幸中彈喪生。這起敏感的事件在城市里掀起了軒然大波，各路媒體爭相報道，支持和反對的聲音層出不窮，各占風頭。凱文決心調查這起事故的真相，卻發現其中的種種黑幕和約翰有著千絲萬縷的關聯。